Старый Гостиный двор занимает квартал между Ильинкой и Варваркой, Хрустальным и Рыбным переулками. Масштабность и цельность классической архитектуры придает ему важную градостроительную роль в ансамбле района. В конце XVIII века было решено заменить существовавшие Гостиные дворы XVI и XVII веков новым зданием, проект для которого выполнил в Петербурге Дж.Кваренги. Осуществлявшие проект московские архитекторы С.А.Карин и И.А.Селехов частично изменили его. Уклон рельефа по линиям переулков не дал сохранить здесь единую ордерную систему. В 1791-1805 годах были сооружены только корпус по Ильинке, частично по переулкам и западная часть здания по Варварке. Вторая очередь строительства, отъединившая построенные ранее объемы, осуществлялась при участии О.И.Бове и была закончена между 1825 и 1830 годами. В конце XIX века центральный ризалит по Хрустальному переулку получил новую, псевдоклассическую архитектурную обработку. В 1996 году началась реконструкция памятника по распоряжению мэра Москвы Ю.Лужкова, по большинству пунктов противоречащему закону об охране памятников. Памятник надстроен с перекрытием внутреннего двора. Кроме искажения внешнего облика здания, ему был нанесен прямой физический ущерб, проломлена часть стен, прорублена кладка дворовой аркады для установки бетонных опор.