Город Каркассон делится на старый, верхний и новый, нижний. Старый город, Ситэ – это мощная крепость, стоящая на скалистой возвышенности и окруженная двумя стенами, V и XIII веков. На этом месте еще в древности существовала первобытная стоянка. Название Каркассо известно с I в. до н.э. и упомянуто Плинием Старшим. Очевидно, оно существовало намного раньше. На современное место поселение переместилась во II в. до н.э. и представляло собой галльскую крепость, оппидум, окруженный рвом. В 118 г. до н.э. эту местность захватили римляне, в V веке сюда вторглись вестготы, которые использовали римскую крепость. В VII в. пришли сарацины, вскоре изгнанные франками. В XI – XIII веках, при правлении семьи Транкавель Каркассон процветал и был важным стратегическим пунктом. С XII в. здесь жило много катаров, приверженцев христианского религиозного течения, значительно отличавшегося от католицизма и преследуемого римскими папами. Катарам покровительствовал виконт Раймон-Роже Транкавель. Папа римский Иннокентий III объявил крестовый поход против катаров, в 1209г. Каркассон был осажден и сдался, когда кончились запасы питьевой воды. В 1240г. восстание каркассонцев подавил король Людовик Святой, выселивший бунтовщиков из города на другую сторону реки Од, где они начали строить нижний город, Бастиду. Каркассонская крепость, уникальный средневековый архитектурный ансамбль, была включена в 1997г. в список наследия ЮНЕСКО. Сюда съезжаются многочисленные туристы со всего мира.