Высшее музыкальное учебное заведение было организовано в Бостоне в 1945г. Лоуренсом Берком. Сначала он назвал колледж Домом музыки Шиллингера в честь своего учителя Иосифа Моисеевича Шиллингера (1895-1943), музыканта и педагога. В 1954г. колледж значительно расширился и Берк переименовал его в Колледж Беркли, как утверждается, в честь своего сына Ли Берка. Колледж специализируется на преподавании неакадемических музыкальных направлений: джазовой музыки, киномузыки, авторской песни, а с 1999г – хип-хопа. Среди выпускников колледжа много известных американских джазовых музыкантов, рокеров и металлистов, канадский кинокомпозитор Г.Шор, прославившийся музыкой к фильмам «Властелин колец», «Молчание ягнят» и др., а также российский джазовый саксофонист И.М.Бутман.